di Ennio Bassi
L'Italia batte la Francia 3-1 a San Siro e si aggiudica il primo posto nel girone di Nations League. Dopo il gol iniziale di Olise, la squadra di Roberto Mancini risponde con una doppietta di Pio Esposito e una rete di Frattesi. Domenica, contro il Belgio, basterà un pareggio per accedere ai quarti di finale; una vittoria assicurerebbe anche un posto tra le teste di serie al sorteggio.
Un successo che porta la firma del centravanti azzurro, ma anche del commissario tecnico. Mancini sceglie Cambiaghi dall'inizio e viene ripagato da una prestazione decisiva dell'esterno. Nella ripresa, gli ingressi di Dimarco e Vergara cambiano nuovamente la partita: il primo fornisce l'assist del sorpasso, il secondo conquista il rigore che chiude il risultato.
L'inizio, sotto una pioggia intensa, è tutto francese. La pressione degli ospiti mette in difficoltà l'Italia, che fatica a uscire dalla propria metà campo. Doué colpisce l'esterno della rete, Rabiot impegna Donnarumma di testa e Da Cunha sfiora il bersaglio dalla distanza. Al 10' arriva il vantaggio: Olise intercetta un passaggio errato del portiere azzurro, supera Bastoni e segna sul primo palo.
La Francia continua a creare pericoli, soprattutto con Barcola, ma l'Italia riesce progressivamente a trovare ordine. Al 26' costruisce il pareggio: Frattesi si libera dalla pressione e l'azione si sviluppa sulla sinistra, dove Cambiaghi salta Malo Gusto e mette al centro un pallone basso. Pio Esposito anticipa Upamecano e batte Maignan.
Il gol restituisce fiducia agli azzurri. Sebastiano Esposito va vicino al vantaggio, trovando la risposta del portiere francese, mentre dall'altra parte Barcola colpisce un palo. Prima dell'intervallo è poi Scalvini a intervenire su un'altra conclusione dell'attaccante, deviando in angolo.
Anche nella ripresa la Francia parte con maggiore incisività. Donnarumma risponde a Cherki e poi a Rabiot, mantenendo il risultato in equilibrio. L'Italia, però, trova ancora spazio con Cambiaghi: l'esterno supera Malo Gusto e viene atterrato in area. Sul dischetto si presenta Sebastiano Esposito, che calcia fuori e lascia sfumare l'occasione del 2-1.
L'errore non ferma gli azzurri. Mancini inserisce Dimarco e Vergara e raccoglie subito i frutti delle sostituzioni. Al 62' l'esterno dell'Inter crossa basso dalla sinistra per Frattesi, che trova spazio in area e firma il sorpasso con una conclusione di sinistro.
Circa dieci minuti dopo, Vergara viene fermato irregolarmente da Upamecano e l'arbitro assegna un secondo rigore all'Italia. Questa volta calcia Pio Esposito: conclusione precisa, Maignan battuto e doppietta personale. Per l'attaccante il bilancio in Nazionale sale a nove reti in quattordici presenze.
Zidane prova a riaprire la partita con le sostituzioni, ma l'Italia controlla il finale e difende il vantaggio. San Siro festeggia una vittoria che avvicina la qualificazione e rafforza le ambizioni azzurre. A suggellare la serata resta anche l'abbraccio tra Pio e Sebastiano Esposito, dopo due rigori dall'esito opposto e un successo condiviso.
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